‘런닝맨’에 대한 해외 팬의 애정은 남다를 수밖에 없다. 그 오랜 시간을 사랑해 온 프로그램이니 작은 변화조차도 예민할 수밖에 없는 것은 어쩌면 당연한 일이다.
더욱이 해외 팬이 예민할 수밖에 없는 건 잘 나가는 프로그램을 개편한다고 사랑받던 인물인 송지효와 김종국을 정리하려 했으니 예민할 수밖에 없는 건 당연하다.
국내 팬 또한 기분 나쁜 건 동일하며, 그에 더해 고무줄 편성에 대한 불만도 크다. 해외 팬이야 시간차가 나는 환경에서 방송을 접하니 크게 라이브 방송을 신경 쓰지 않지만, 국내 팬은 계속해서 이동하는 방송 시간대에 예민할 대로 예민해진 건 사실이다.
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다시 해외 팬의 이야기로 넘어간다면, 해외 팬의 <런닝맨> 사랑은 국내 팬보다 더하면 더했지 덜하지 않은 편이다.
<런닝맨> 초반 형성된 멤버들의 동물 캐릭터를 캐릭터화 해 SNS를 통해 교류하고, 자신의 국가를 찾을 때 사랑하는 마음을 담아 여러 캐릭터를 그려 환영했던 열정은 한국팬이 놀랄 정도였기에 해외 팬의 사랑을 무시하지 못한다.
그러나 <런닝맨>은 국내 방송 사정만을 생각해 자기들 마음대로 시간대를 변경하고, 멤버를 변경하려 했으며, 여러 부분에서 프로그램을 뒤흔들었기에 불만은 해외 팬에게도 전달됐다.
국내 사정을 잘 모르는 해외 팬이라고 하지만, 자신이 사랑하는 멤버 둘을 한꺼번에 빼고 일방적으로 프로그램 기획을 바꾸려 했던 것은 무척 큰 배신감으로 남을 만했다.
다행히 김종국과 송지효는 남게 됐지만 방송을 통해 해외팬들의 불안감을 씻어 주기에는 시간이 턱없이 부족했던 것도 사실.
이후 상처가 봉합되는 과정에서 양세찬, 전소민 투입 소식이 들렸을 것이다.
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그래서였을까? 양세찬, 전소민은 자신이 겪은 에피소드를 풀어놨다. 양세찬은 자신의 SNS에 ‘Don’t Want You’, ‘I hate You’라는 말이 있어 상처받았다고 말했고, 전소민은 ‘양세찬♥전소민’ 구도만 허용한다는 메시지를 받았다고 말했다.
이광수와의 러브라인은 싫다는 반응을 보인 해외 팬의 마음은 사실 무조건적으로 반대한다기보다 갑작스러운 관계 변화에 대한 거부감일 것으로 보인다.
당장 전소민 입장에선 무서운 일일 수 있지만, 오랜 팬의 입장을 또 생각한다면 그 또한 이해는 할 만하기에 노력 밖에 답은 없다.
사실 이런 해외 팬들의 반응은 제작진이나 SBS 예능국에서 무리수만 두지 않았어도 일어나지 않았을 일이다.
사측과 프로그램의 입장에선 큰 변화를 통해 지금보다 더 큰 사랑을 받고 싶어 개편을 추진했을 수 있지만, 기 형성된 팬에게 조금의 동의 과정도 없이 진행한 것은 무리가 되어 지금에 와서 또 다른 타격을 얻어맞은 것.
해외 팬도 <런닝맨>을 사랑하는 마음이 크기에 지금처럼 간다면 분명 이해는 할 것이다. 그것도 빠르게.
다만 중요한 것은 그 믿음에 대해 또 다른 배신을 하지 말아야 한다는 점이다. 되도록이면 이후 2부 타임에 <런닝맨>을 픽스하고, 타 시즌제 프로그램을 1부로 옮기는 것을 고려한다면 이런 사소한 거부감도 막아낼 수 있을 것이다.
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