SBS는 3월 개편부터 ‘꽃놀이패’를 시즌제로 가져가며 종영을 알렸고, ‘판타스틱 듀오’ 시즌2을 방송한다고 밝혔다. 그러나 문제는 ‘판듀 2’ 편성을 하며 다시 한번 ‘런닝맨’의 시간대를 변경해 시청자의 분노를 사고 있다. 거의 시청자 우롱 수준이기에 이 결정은 받아들이기 힘든 게 사실.
<런닝맨>은 봄 개편부터 시간대를 변경한다는 소문이 이미 돌았다. 심야 시간대로 옮기는 방향으로 생각했지만, 반대 의견이 있어서인지 다시 주말 예능으로 고정했다. 하지만 시간대를 앞으로 당겨 여전히 시청자는 우롱당했다 말하고 있다.
실제 <런닝맨> 시청자는 수 업이 우롱을 당한 경험이 있다. 해당 편성 변경 전략이 SBS 고유의 결정 권한이고 서로 무언가를 잘해보고자 결정해 매번 신 예능이 나올 때마다 참아왔던 시청자지만, 지속적으로 편성 변경을 해 시청률을 떨어트린 것이 SBS란 것을 안 이상 분노의 마음을 감추지 않고 있다.
<런닝맨>은 그간 ‘판듀’뿐만 아니라 ‘K팝스타’ 시리즈를 할 때마다 프라임 타임에서 쫓겨났다.
처음에는 신 예능을 키워보고자 전략 편성을 했다고 생각했지만, 어느새 그런 편성 변경이 버릇이 됐고, 모든 새 예능을 할 때마다 <런닝맨>은 한지로 쫓겨 다니는 신세가 됐다.
이는 <런닝맨>이 잘못해서가 아니라 잘해주니 어느 시간대로 변경해도 시청자가 챙겨 볼 것이란 생각에서 시작된 것으로 보인다.
하지만 잦은 시간대 변경을 통해 시청자는 프로그램을 챙겨 볼 수 없는 신세가 됐다. 앞으로 당기면 활동을 끝마치고 새 주를 맞이하려는 직장인과 부모 세대. 그리고 10~20대가 잘 못 보는 현상이 있기에 시청률은 자연스레 떨어질 수밖에 없었다.
매번 시간대를 변경하고 복귀하고를 반복하며 <런닝맨>은 시청자를 털어내고 다닌 것은 분명한 사실.
단지 게임이 재미없어서가 아니라 궁금증을 해치는 편성 변경을 통해 시청자 털어내기를 했기에 시청자는 고정된 타 예능을 볼 수밖에 없던 것 또한 사실이다.
<1박2일>이 다시 재조명받고 꾸준히 사랑받기까지의 과정에는 ‘무던함’이란 것이 있어서였다. 폐지 소문이 돌 정도로 위기를 겪었던 <1박2일>이지만, 그들은 꾸준하게 편성 변경을 하지 않고 시청자와의 작은 약속을 지켜와 사랑받을 수 있었다.
하지만 <런닝맨>은 다르다. 그간 수회에 걸쳐 편성을 변경해 1부와 2부에서 오락가락하는 모습으로 시청자를 고의로 털어낸 것이 SBS다.
그리고는 시청률이 떨어졌다고 서자 취급하고 있는 게 현재이니 시청자가 분노를 금할 수 없는 건 당연.
‘K팝스타’가 일요일 밤 9시대로 편성을 변경해 성공한 건 시간대가 프로그램의 정체성과 맞았기 때문이다. 누구나가 부담 없이 보고 한 주 맺음을 할 수 있는 시간대였기에 성공한 것이다.
<런닝맨>의 타깃은 ‘K팝스타’와 다르다. ‘판듀’ 또한 시청 타깃은 다를 수밖에 없다. 만약 편성 변경을 하려 했다면 <꽃놀이패> 시간대에 ‘판듀’를 편성했어야 했다. 그것도 아니라면 ‘K팝스타’ 후속으로 ‘판듀’를 편성했어야 잘 선택했다는 소리를 들었을 것이다.
하지만 편성 변경에 예민해질 대로 예민해진 <런닝맨>을 또다시 1부 시간대로 변경한 것은 SBS의 자충수일 수밖에 없다. 그로 인해 다시 한번 시청자는 털려 나갈 테니.
동시간대에 시청률이 안 나온다고. 또는 전략적으로 새 예능을 프라임 타임에 배치하는 것은 한두 번으로 족했다. 하지만 매번 잘 나가는 프로그램을 다른 시간대로 변경해 충성도를 빼앗아 버린 행위에는 실망감을 감추기 어렵다.
SBS에 바라는 게 있다면 <런닝맨>을 이제 그만 놓아주길 바란다는 것이다. 돈 되는 예능이라고 갖고 있지만 말고, 잘 만들 외주 제작사로 넘기길 바란다. 그것도 아니라면 대의를 위해 타 방송사에 권리 양도하기를 바란다. 이렇게 푸대접 할 거라면.
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