유재석도 사람이다. 다른 이가 힘들다면 유재석도 힘들다. 그러나 그는 힘든 내색을 하지 않고, 오히려 힘든 이를 옆에 두고 챙기고 있다. 그가 출연하는 프로그램에서 그를 바라보는 눈 모두가 그에 의지해 있다고 봐도 무리 없는 시점에 하하는 천군만마의 존재감을 발휘하고 있다. 허나 그 혼자만으론 유재석이 너무 버거운 것이 사실이다.
<무한도전>에서 유재석이 전적으로 믿고 무언가를 맡길 수 있는 인물은 하하가 현재 유일하다. 과거 노홍철이 있던 시절엔 유재석 양옆에서 오른팔 왼팔 역할을 하던 인물이 하하와 노홍철이었지만, 현재는 노홍철이 자리를 비우고 있다.
기밀 프로젝트가 진행되어야 할 때도 현재 믿을 사람은 하하밖에 없는 것이 사실이다. 박명수의 입은 너무도 가볍고, 정준하도 능동적이기보다는 수동적인 인물이다 보니 뭔가 쉽게 맡기는 것이 어려운 상태다. 황광희야 <무한도전>에 1%도 도움이 안 되고 부담만 주는 존재이니 신뢰하고 무언가를 진행할 수 없는 상태.
가장 필요한 멤버라 생각하는 노홍철과 정형돈. 그리고 길까지 없는 <무한도전>은 아득한 것이 사실이다. 그나마 프로그램의 브랜드를 유지할 수 있는 건 유재석-하하-정준하-박명수가 있어서지만, 실질적으로 프로그램의 간판은 유재석과 하하가 맡고 있다고 봐도 무리는 없는 것이 현재 상태다.
유재석에게 필요한 존재라면 단연 하하와 노홍철을 꼽지 않을 수 없다. 하하는 분위기를 파악하는 데 그 어떤 누구보다도 우수한 인물이기에 유재석이 판을 키울 수 있게 하고, 노홍철은 유재석과 같이 판을 키우는 역할에서 최선의 인물로 활약한 바 있다.
노홍철이 유재석과 같이 프로그램을 이끈다면 뒤에서 상황을 정리하고 공고하게 만드는 역할이 하하의 역할이었다.
그러나 현재 노홍철이 자리에 없고, 노홍철의 역할을 수행하는 이가 없는 상태다. 정준하와 박명수는 연기자로 상황에 맞는 역할을 근근이 하는 게 전부인 시점.
정준하는 매 특집에서 살려야 하는 캐릭터를 연기해 내고 있다고 본다면, 박명수는 자신의 스타일대로 밀고 나가고, 그 스타일을 제작진이나 유재석이 최적화해 살려주고 있는 것이 현재다.
<무한도전: 토토가2-젝스키스> 편을 진행하며 다른 멤버를 제외하고 처음 하하와 유재석이 단독으로 젝스키스를 만난 것은 보안유지 때문. 다른 멤버들이 서운할지라도 절대적인 비밀유지를 위해선 둘이 움직일 수밖에 없었다.
어느 정도 진행이 된 상태에서 알려져도 큰 피해를 안 입을 정도까지 유재석이 함께할 수 있는 멤버는 하하밖에 없었던 것이다. 만약 노홍철이 있었다면, 분명 하하와 같이 유재석을 돕고 있을 것은 당연한 일.
그만큼 유재석을 전적으로 도울 수 있는 건 그들이었지만, 현재 하하 혼자 외롭고 힘들게 유재석을 보좌하고 있다. 김태호 PD 또한 하하와 노홍철을 아낄 수밖에 없었던 것은 누구보다 유재석의 부담감을 나눠서 질 수 있는 멤버들이었기 때문이었다. 그래서 노홍철은 <무한도전>에 시급히 투입되어야 하는 인물.
<런닝맨>에서도 하하의 존재감은 특별하다. 모든 멤버가 유재석에겐 힘이 되는 멤버들이지만, 유재석을 가장 잘 알고 힘이 되어주는 건 하하다.
<무한도전>에서 노홍철의 역할을 <런닝맨>에서 이광수가 하고 있다면, 역시 뒤에서 분위기를 수습하는 건 하하다. 김종국과 지석진도 유재석을 누구보다 잘 알고 잘 도와주지만, 하하는 그들이 할 수 없는 역할을 하며 유재석에게 도움을 주고 있다.
전통 예능인이 아닌 송지효와 개리가 양념 역할을 해주고 있지만, 전체 분위기를 키우는 것은 유재석과 하하. 그리고 이광수가 하고 있다.
그나마 <런닝맨>이야 다들 자신의 역할이 균형적으로 나누어져 잘 운영되고 있지만, <무한도전>을 생각하면 안타까운 것은 부정할 수 없는 일.
‘토토가2-젝스키스 특집’을 만들 정도라면 유재석 옆에서 힘을 줄 사람이 적어도 3인 이상은 되어야 하지만, 현재 하하 혼자 그 역할을 하는 것은 안타까움이기도 하다. ‘정형돈과 노홍철만 있었더라면’ 이라고 수시로 생각되는 건 유재석이 너무 힘들어 보이기 때문이다. 그래서 노홍철의 합류를 간절히 바랄 수밖에 없다.
누구보다 유재석에게 지워진 부담감은 과도하다. <무한도전> 제작진과 유재석의 부담감을 줄여줄 멤버가 절대적으로 필요한 것이 현시점이고, 노홍철은 최적의 인물이다. 천군만마의 존재감을 발휘하는 하하지만, 그도 오래되면 힘들 것이기에 노홍철을 투입하는 건 숙명이 되어야 한다.
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